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Um incêndio no Monte Grifone, em Palermo, atingiu a igreja do Convento de Santa Maria de Jesus (Santa Maria di Gesù), colocando em risco importantes relíquias religiosas, incluindo os restos mortais de São Benedito, o Mouro.

Após o início do incêndio, descobriu-se que apenas alguns fragmentos de ossos dos restos mortais do santo co-padroeiro da cidade foram salvos. Os restos mortais do santo eram guardados praticamente intactos em uma caixa dentro da igreja, mas infelizmente o incêndio causou sérios danos.

Construída em 1426 pelo Beato Mateus Guimerà, a Igreja de Santa Maria de Jesus (Santa Maria di Gesù) era meta de peregrinações de muitos latino-americanos, que iam ao encontro do corpo incorrupto de São Benedito. Do lado de fora da Igreja existia um muro com várias placas onde se podia ver a origem dos grupos de devotos. Através dessas placas se constatava o quanto esse santo, que viveu e morreu ali no século XVI, é amado e venerado nos países latino-americanos.

São Benedito é co-patrono de Palermo, cidade onde se encontra a Igreja e o convento que foram destruídos por um incêndio na terça-feira, 25 de julho. Tanto na Itália como em Palermo, São Benedito é pouco conhecido. Em Palermo a glória ficou para Santa Rosalia, padroeira da cidade. A Itália, com seus inumeráveis santos, não produziu fama para esse ilustre frei franciscano. Os navegantes que iam em direção do “Novo Mundo” passaram pelo Porto de Palermo, souberam a respeito do novo santo e levaram sua devoção para o Brasil e região, onde ela floresceu e prosperou.

A Itália vem enfrentando uma forte onde de calor nesses dias. O Convento e a Igreja ficavam na encosta do Monte Grifone, que estava sendo assolado por um incêndio. Os bombeiros foram avisados, mas estavam empenhados em outras ocorrências e não puderam atender prontamente. Além do corpo de São Benedito, a Igreja abrigava o corpo do Beato Mateus Guimerà, construtor da Igreja.

Fonte: Vatican News (texto de Padre Pedro André, SDB )