Entre visitas, encontros e momentos de oração, a imagem peregrina de Santo Antônio continua percorrendo diferentes realidades da cidade do Rio de Janeiro, levando a mensagem do Evangelho e renovando a devoção ao santo neste caminho de preparação para a 418ª Festa de Santo Antônio.

Neste percurso, a imagem peregrina esteve presente em diferentes ambientes da vida carioca, encontrando-se com ouvintes da Rádio Catedral e da Super Rádio Tupi, sendo acolhida no Mercado Municipal do Rio de Janeiro (CADEG), visitando o tradicional bloco carnavalesco Cacique de Ramos e o Hospital São Francisco na Providência de Deus.

A peregrinação alcançou também comunidades de fé e fraternidades franciscanas, passando pela Paróquia São João Batista, em São João de Meriti, e pela comunidade da Porciúncula de Sant’Ana, em Niterói. Em cada um desses encontros, renovaram-se os laços de comunhão que unem os irmãos e irmãs na mesma missão evangelizadora, inspirada pelo testemunho de São Francisco de Assis e de Santo Antônio.

Cada visita revelou um aspecto particular da missão de Santo Antônio, presente nos meios de comunicação, na cultura popular, nas comunidades de fé, nas fraternidades franciscanas e nos espaços dedicados ao cuidado da vida. Entre todos esses momentos, porém, um encontro revestiu-se de especial significado: a chegada da imagem peregrina ao Cristo Redentor, um dos mais conhecidos símbolos da fé cristã e da cidade do Rio de Janeiro.

No nono dia da 344ª Trezena de Santo Antônio, a imagem peregrina foi conduzida ao alto do Corcovado para um momento de oração diante do monumento ao Cristo Redentor. Cercada por peregrinos, visitantes e devotos de diferentes partes do Brasil e do mundo, a imagem do santo permaneceu aos pés daquele que constituiu o centro de sua vida, de sua pregação e de sua missão.

A cena possuía uma força simbólica singular. Ao longo de toda a sua existência, Santo Antônio dedicou-se a anunciar o Evangelho e a conduzir as pessoas ao encontro de Jesus Cristo. Reconhecido como um dos maiores pregadores da história da Igreja, percorreu cidades e povoados anunciando a Palavra de Deus, chamando homens e mulheres à conversão e ajudando-os a descobrir a presença de Cristo em suas vidas.

Por isso, a presença da imagem peregrina diante do Cristo Redentor tornou-se mais do que uma simples visita. Ela recordou a essência da missão de Santo Antônio: apontar sempre para Jesus. Toda a sua sabedoria, sua pregação e seu testemunho tinham um único objetivo: fazer com que as pessoas encontrassem o Senhor e experimentassem a força transformadora do Evangelho.

Diante dos braços abertos do Cristo que abraça a cidade, foram elevadas orações, intenções e agradecimentos. Muitos dos visitantes que passavam pelo local aproximaram-se para conhecer a peregrinação, venerar a relíquia do santo e participar daquele momento de fé. Assim, a imagem peregrina continuou realizando aquilo que Santo Antônio fez durante toda a sua vida: reunir pessoas em torno de Cristo e anunciar a esperança que nasce do Evangelho.

A mesma fé celebrada aos pés do Cristo Redentor encontrou expressão concreta poucas horas depois, quando a imagem peregrina visitou o Hospital São Francisco na Providência de Deus. Ali, a imagem peregrina encontrou um ambiente onde o carisma franciscano se expressa diariamente por meio da promoção da vida, da atenção aos enfermos e do cuidado com os mais fragilizados. O encontro tornou-se também um sinal da comunhão entre os irmãos da mesma família franciscana, unidos pelo legado espiritual de São Francisco de Assis e de Santo Antônio.

Ao longo da história franciscana, a contemplação de Cristo jamais esteve separada do amor concreto ao próximo. Foi assim com São Francisco, que reconheceu a presença do Senhor nos pobres e leprosos; foi assim com Santo Antônio, cuja pregação sempre esteve acompanhada da caridade e da atenção aos necessitados. Também hoje, o testemunho dos frades e de todos aqueles que se dedicam ao cuidado dos enfermos recorda que a fé encontra sua expressão mais autêntica quando se transforma em serviço e compaixão.

Nesse sentido, o percurso do nono dia da imagem peregrina tornou-se um elo natural da caminhada vivida durante a Trezena: do Cristo Redentor que abraça a cidade ao cuidado silencioso oferecido diariamente aos que enfrentam a enfermidade e a fragilidade, renovando a certeza de que Deus continua próximo de seus filhos por meio de tantos gestos de amor e dedicação.

Enquanto a imagem peregrina segue seu caminho por novas realidades da cidade, a Trezena de Santo Antônio continua a reunir diariamente os fiéis no Convento Santo Antônio. Assim, entre a missão que vai ao encontro das pessoas e a fé celebrada junto ao altar, renova-se o convite para que todos se tornem testemunhas do Evangelho, seguindo o exemplo de Santo Antônio e fazendo de suas vidas um sinal de esperança, serviço e encontro com Cristo.