Caros Irmãos e Irmãs, o Senhor vos dê a Paz. 

No dia 17 de setembro, a família franciscana celebra o dia em que São Francisco recebeu no seu próprio corpo as chagas do Cristo crucificado. 

Dois anos antes de sua morte, depois de uma vida inteira buscando viver o Evangelho e seguir as pegadas de Jesus, num dos muitos retiros que realizou no Monte Alverne, Francisco tem um encontro transformador. Sua alma apaixonada, mesmo angustiada por inúmeros problemas e variadas doenças, se entrega à oração e à contemplação do amor do Senhor que nos quer salvar. 

As chagas marcadas no corpo do “Pobrezinho de Assis” são sinais de uma vida que foi, pouco a pouco, sendo configurada a Cristo. Francisco, desde os primeiros passos de sua conversão, não quis apenas admirar Jesus. Ele quis segui-Lo, quis lançar-se no turbilhão da vida concreta traduzida pelo mandato do Amor; aproximou-se dos pobres, dos leprosos, dos pequenos, dos que sofriam; fez do Evangelho uma forma de vida.

Celebrar a Impressão das Chagas de Francisco é aprender a não passar indiferente diante das pessoas que sofrem e do convite concreto que o Evangelho faz a cada um de nós. A oração e a meditação não afastaram Francisco das chagas do mundo, mas o fizeram reconhecer que todo o itinerário da sua vida foi encarnar a misericórdia e a compaixão com os chagados do seu tempo. 

Vivemos, hoje, num mundo chagado. Há pessoas feridas pela violência, pela fome, pela pobreza e pela injustiça. Há os que carregam as chagas da solidão, do abandono, da violência e da falta de esperança. Há tantos que sorriem por fora, mas trazem profundas feridas no coração.

Ao celebrar a festa de São Francisco das Chagas, cada irmão e irmã que comunga do carisma franciscano deverá sentir-se interpelado a fazer com que nossa vida de oração nos aproxime das realidades dos chagados do nosso tempo. Que nossa ação evangelizadora, nossas escolhas e projetos façam de nós instrumentos da misericórdia infinita do Senhor e da sua predileção pelos que sofrem e anseiam por vida carregada de plenitude.

Que as Chagas do Senhor e de Francisco nos recordem: o Evangelho se torna verdadeiro quando o amor de Cristo toca as feridas do mundo. A proximidade com as dores da cruz alimenta a certeza da ressurreição. 

São Francisco das Chagas, rogai por nós e ensinai-nos a reconhecer Cristo em cada rosto e em cada realidade necessitada de misericórdia.

A todos, uma abençoada e frutuosa festa de suas Chagas! 

Paz e Bem!

Frei Paulo Pereira, ofm.
Ministro provincial da Província Franciscana da Imaculada Conceição do Brasil