Por Frei Gustavo Medella, OFM

Congregação das Irmãs de Santa Catarina

A história da Congregação das Irmãs de Santa Catrina Virgem e Mártir começa em 1571, na Polônia, quando, aos 19 anos de idade, Regina Protman passa a residir com outras duas companheiras em uma casa em ruínas, na sua cidade natal. Elas se dedicavam à vida de oração e ao serviço dos necessitados, em especial os doentes e às meninas sem escola. A primeira regra foi aprovada pelo bispo Martinho Kromer, em 1583. A segunda regra, com aprovação pontifícia, é de 1602. Além do Convento de Braniewo, Madre Regina fundou mais quatro conventos em regiões vizinhas. A fundadora faleceu no dia 18 de janeiro de 1613 e, nos primeiros dois séculos depois de sua morte, a congregação praticamente não se expandiu. No início do século XIX, a congregação passou por uma fase de refundação e expansão, abrindo casas em diferentes localidades pela Europa e também em outros continentes. No Brasil : As primeiras irmãs chegaram em 16 de junho de 1897, a convite dos Frades Franciscanos de Petrópolis, para trabalharem na educação das filhas dos colonos alemães. No final do mesmo ano vieram mais 8 Irmãs e, logo no início de 1898, estabeleceram-se também em Juiz de Fora, MG, para atender aos doentes na Sta Casa de Misericórdia. Alguns anos mais tarde fundaram, a Escola Santa Catarina. Em poucos anos a Congregação se expandiu no Brasil, chegando até Porto Alegre e São Paulo, constituindo uma única Província. Em 1908 foi criada a Província de Novo Hamburgo no Rio Grande do Sul, com 8 comunidades. Atualmente, as irmãs estão presentes em diversos estados brasileiros, dividas em duas: Província de Petrópolis e Província de Novo Hamburgo. Obras ligadas à Província de PetrópolisHospitais: – Hospital Santa Catarina, São Paulo, SP – Hospital Santa Teresa, Petrópolis, RJ – Casa de Saúde São José, Rio de Janeiro,RJ – Hospital São José, Teresópolis, RJ – Hospital Madre Regina Protmann, St Teresa, ES – Hospital São Luiz, Cáceres, MT – Hospital Geral de Pedreira, SP – Hospital de Clínicas N. Sra da Conceição, RJ Escolas: – Colégio Santa Catarina, Juiz de Fora, MG – Colégio Santa Catarina, São Paulo, SP – Colégio Santa Catarina, Petrolina de Goiás, GO – Escola Santa Catarina, Santa Teresa, ES Obras sociais: – Creche Santa Catarina – São Paulo / SP – Creche Sagrada Família – São Paulo / SP – Creche Santa Catarina – Petrópolis / RJ – Centro de Convivência e Madre Regina – CE – Lar de Idosos Madre Regina – Guarulhos / SP – Casa de Oração Regina Protmann – SP – Escola de Enfermagem – nível técnico – SP – Escola de Enfermagem e Centro social – /RJ – Escola de Enfermagem – Teresópolis / RJ Obras sociais não próprias : – Casa do Pequeno trabalhador – Aparecida / SP – Creche S. José do Itamarati – Petrópolis / RJ

A nova Madre Geral das Irmãs de Santa Catarina Virgem e Mártir tem voz serena e posições muito claras. Para ela, a Vida Religiosa precisa de uma profunda renovação espiritual. À frente de mais de 730 irmãs presentes nos quatro cantos do mundo, Irmã Vera Loss, uma capixaba de 66 anos, diz que não está preocupada com a redução no número de vocações. “Nunca me preocupei com os números. Acho importante que permaneçam na Vida Religiosa aqueles que querem ficar, e ficam bem.

O chamado quem faz é Deus”. Nesta entrevista, realizada no Convento Madre Regina, em Petrópolis, Irmã Vera conta um pouco de sua história pessoal, da caminhada vocacional, da relação entre as Irmãs de Santa Catarina e os franciscanos e também sobre desafios que ela espera encontrar neste novo serviço que assume. Irmã Vera viaja para Roma em janeiro do próximo ano.

Site Franciscanos – Conte um pouco de sua história.
Irmã Vera Loss – Eu nasci em Santa Teresa, no estado do Espírito Santo, em 1941. Minha família é de origem italiana e sou a mais velha de oito filhos. Sempre estudei no Colégio das irmãs (Colégio Santa Catarina, em Santa Teresa) e lá foi onde conheci mais de perto o trabalho delas.

Site Franciscanos – Como surgiu sua vocação e quais foram seus primeiros passos na caminhada da Vida Religiosa?
Irmã Vera Loss – Desde criança sempre fui muito sensível com relação à dimensão religiosa. Tive uma iniciação cristã precoce, graças também à minha mãe, que sempre foi muito zelosa. Fiz a primeira comunhão mais cedo do que o normal. Com relação ao chamado de Deus, o convite veio acompanhado de uma promessa: Deus queria que eu fosse toda d´Ele e Ele seria tudo para mim. Entrei na congregação em 1959, com 17 para 18 anos. Fiz o noviciado em São Paulo e, em 1962, tive minha primeira profissão religiosa. Era época do Concílio Vaticano II. Muitas mudanças estavam acontecendo na Igreja. A Profissão Solene foi no dia 2 de fevereiro de 1967.

Site Franciscanos – Em que áreas a senhora já atuou como religiosa?
Irmã Vera Loss – Durante muito tempo trabalhei com educação. Atuei nos Colégios Santa Catarina de Juiz de Fora-MG e São Paulo. Neste período estudei Ciências Sociais, formando-me pela Puc-SP. Depois deste período, fui designada para os serviços internos da congregação: fui mestra de noviças, trabalhei no postulado, participei do governo da província, fui Ministra Provincial. Neste tempo, estive muito ligada à formação, o que para mim trouxe muitas riquezas: ao trabalhar a vocação com os outros, eu trabalhava também a minha. Sinto que Deus me deu este serviço em função de minha própria vocação. Participei também de uma experiência de comunidade inserida, em Jequié, na Bahia.

Site Franciscanos – E agora, como Madre Geral, quais são os seus principais desafios?
Irmã Vera Loss – A Vida Religiosa precisa de uma profunda renovação espiritual. Penso que estamos passando por um período de purificação. O grande desafio é apostar em um projeto de vida evangélica e comunitária, em um contexto onde o individualismo adquire muita força. Precisamos manter a fidelidade ao nosso carisma, que é de uma intensa vida de comunhão com Jesus Cristo e do serviço dedicado, diante do espelho da Eucaristia. Tenho claro para mim que, apesar deste novo serviço, que assumo aos 66 anos, minha relação permanece a mesma com Deus: uma consagração vivida na fé, apesar de minhas dificuldades e limitações.

Site Franciscanos – Em que países a congregação está presente?
Irmã Vera Loss – Somos, ao todo, cerca de 770 irmãs, presentes no Brsail, Polônia, Alemanha, Lituânia, Rússia, Bielorússia, Benin, Togo, Camarões e Filipinas. Trabalhamos principalmente nas áreas de Saúde e Educação.

Site Franciscanos – A Congregação das Irmãs de Santa Catarina sempre teve uma ligação forte com os franciscanos. Comente um pouco.
Irmã Vera Loss – Desde o início de nossa história no Brasil, sempre estivemos muito próximos. Basta lembrar da chegada da congregação a Petrópolis. Viemos a convite dos frades, para oferecer educação à meninas, filhas dos colonos alemães. Desde então, sempre caminhamos juntos, em uma relação de muita amizade e respeito. Nós fomos muito ajudadas espiritualmente pelos frades. No hospital Santa Teresa (em Petrópolis), do qual nós cuidamos, os frades também tiveram grande presença.