A Província São Francisco de Assis do Rio Grande do Sul entregou à Arquidiocese de Passo Fundo, durante a Celebração Eucarística nesta sexta-feira, 17 de janeiro, a Paróquia Cristo Rei de Não-Me-Toque, marcando o fim da presença franciscana nesta cidade gaúcha depois de 101 anos. O arcebispo Dom Rodolfo Luís Weber presidiu a celebração e teve como concelebrantes Frei Marino P. Rhoden, Ministro Provincial da Província Gaúcha, e Frei Gustavo Medella, Vigário Provincial da Província da Imaculada Conceição.

Nas palavras iniciais, o comentarista traduziu o significado da celebração. “Hoje a nossa querida Paróquia Cristo Rei está vivendo um momento histórico, onde, depois de 101 anos os Franciscanos se despedem desta cidade. Marcaram história aqui na cidade, muitos freis passaram por aqui e hoje ainda são lembrados. Freis foram homenageados com nomes de ruas, memórias bonitas. Mas chega o dia em que, como missionários, precisam partir para outras frentes de pastoral. Queremos acolher com alegria todos os freis franciscanos que hoje aqui estão juntamente com o ministro provincial Frei Marino Pedro Rohden. De modo especial acolher  o clero Arquidiocesano de Passo Fundo juntamente com o nosso estimado Arcebispo Dom Rodolfo Weber”.

Pela Província da Imaculada, além de Frei Gustavo, estavam presentes Frei Olivo Marafon, pároco de Chopinzinho (PR) e Frei Alex Ciarnoscki, pároco em Pato Branco e vice-postulador da Causa de Frei Bruno Linden, muito conhecido dos gaúchos de Não-Me-Toque, já que ele e Frei Boaventura Klemmer foram os primeiros franciscanos a chegarem na região no início do século. A pedido do bispo de Santa Maria, D. Miguel de Lima Valverde, a Província da Imaculada Conceição aceitou, em 1918, a tomar conta do Curato do Alto Jacuí, fundando nesta região várias residências.

Ao saudar os frades, Dom Rudolfo lembrou de Frei Bruno Linden, que está em processo de beatificação. “Agradecemos a Deus pela Província da Imaculada que aceitou o convite do bispo de Santa Maria para assumir esta missão. Portanto, trabalharam e se esforçaram e fizeram muitas coisas. Mas o modo de ser, como queria São Francisco foi mais importante”, disse.

Frei Gustavo disse que estava ali, junto com Frei Alex e Frei Olivo, representando todos os confrades da Província da Imaculada e da Missão em Angola. Ele enumerou quatro motivos para estar presente ali: “1. Essa presença nasceu como iniciativa da nossa Província, especialmente dos nossos confrades restauradores que vieram da Alemanha; 2. Porque aqui passou e viveu, nos primórdios da evangelização, nosso estimado confrade Frei Bruno Linden, cuja causa já está encaminhada em Roma, para que seja proclamado beato da Igreja. Um homem que viveu e caminhou pelas ruas de Não Me Toque. Fica o convite para participarem da Romaria Frei Bruno, que neste ano completa 30 anos em Joaçaba e será realizada no segundo domingo da Quaresma; 3. Em nossa Província temos vários frades nascidos aqui em Rio Grande do Sul. Não poderíamos deixar de vir aqui e agradecer por tanta graça; e 4. Porque todos somos irmãos de sangue em Cristo e Francisco. A presença franciscana jamais vai deixar vocês. Está em cada coração, está plantada nesse chão”, enumerou o Vigário.

Frei Marino destacou o modo de vida dos franciscanos, de viver e testemunhar o Evangelho de Nosso Senhor Jesus Cristo, e acrescentou a itinerância. “Hoje estamos aqui, amanhã podemos estar em outro lugar. Isso faz parte do nosso modo de ser. O nosso convento é o mundo”, disse. Lembrou também que o frade, segundo as Constituições da Ordem Franciscana, não pode viver sozinho, mas em fraternidades com no mínimo três frades. “Mas em alguns lugares temos apenas dois frades”, lembrou.

Segundo Frei Marino, o sentimento de gratidão é maior nesse momento. “Muito mais do que tristeza”. “Quando pensamos em 101 anos, temos a ideia de um ciclo realizado. Nós podemos dizer que nós, Frades Menores, realizamos nossa missão. Somos muito gratos à comunidade que nos acolheu durante todo esse tempo. Pedimos perdão por nossos erros e nossas falhas”, completou.

Não-me-Toque faz parte da restauração dos missionários franciscanos alemães no Brasil. Com a proclamação da República, em 1889, iniciou uma nova época na história franciscana do Brasil. A nova Constituição consagrava o princípio de liberdade de Culto e Associação. Os Franciscanos não tardaram a valer-se dessa disposição para restaurar as duas antigas Províncias que, naquele tempo, já se estavam extinguindo: a de Santo Antônio e a de Imaculada Conceição. A primeira constava ainda de nove frades e a segunda estava reduzida a um só frade. Graças à Província alemã da Santa Cruz da Saxônia, elas foram ressurgindo e, aos poucos, começaram a florescer de novo.

A pedido do bispo de Santa Maria, D. Miguel de Lima Valverde, a Província da Imaculada Conceição aceitou, em 1918, a tomar conta do Curato do Alto Jacuí, fundando nesta região várias residências. Aos 14 de junho de 1918, chegaram lá os Frei Bruno Linden, como vigário, e o Frei Boaventura Klemmer, como coadjutor.

Em 1919, a mesma Província fundou uma residência em Três Arroios e, no ano seguinte, aceitou a Paróquia de São Luís Gonzaga de Gaurama, ex-Barro. Com a vinda, porém, ao Rio Grande do Sul dos Padres Franciscanos da Província Holandesa, no ano de 1926, o campo de atividade da Província da Imaculada Conceição ficou mais restrito e se retirou definitivamente do Estado em 1957.