A Ordem dos Frades Menores divulgou no mês de maio o seu periódico quadrimestral, Acta Ordinis Fratrum Minorum, com os levantamentos estatísticos referentes à Fraternidade mundial dos Frades Menores até o final do ano passado. Há mais de oito séculos, com aprovação do Papa Inocêncio III, São Francisco de Assis fundava uma das maiores ordens religiosas da Cristandade. Hoje, esta entidade conta com 13.302 religiosos em 119 países.

Alguns detalhes: 608 postulantes (não são contados); 385 noviços; 1496 professos temporários (1129 com opção clerical, 150 sem opção clerical, 217 sem opção); 11.300 professos solenes (8977 sacerdotes, 62 diáconos permanentes, 410 com opção clerical, 1851 frades leigos); 4 Cardeais, 117 Arcebispos e Bispos. 303 frades faleceram em 2016.

Ao Frades Menores, presentes em 119 países, estão distribuídos da seguinte maneira: 1234 na África e Oriente Médio; 3257 na América Latina; 1194 na América do Norte; 1487 na Ásia e Oceania; 3712 na Europa Ocidental; 2418 na Europa Oriental.

A Fraternidade Universal está estruturada em 93 Províncias e 8 Custódias Autônomas, 8 entidades dependentes do Ministro Geral; 19 Custódias dependentes das Províncias; 14 Conferências de Ministros Provinciais e 3 Uniões de Conferências (Ásia/Oceania: FCAO; América Latina: UCLAF; Europa: UFME).

Os números não constituem o elemento mais importante para avaliar a qualidade de vida. Não obstante, não podem ser considerados somente como algo negativo. Frente a esta situação, somos convidados a cavar profundamente nas raízes de nossa identidade vocacional. Devemos revisar a maneira com que estamos vivendo o carisma e a forma como estamos trabalhando com os leigos, para que possamos seguir transmitindo a mensagem do Evangelho. (Frei Michael A. Perry, Encontro em Aleppo, 7 de abril de 2017).