Desde as primeiras horas da manhã do último domingo, 4 de outubro, centenas de fiéis e devotos compareceram à Catedral de Santo Antônio, em Duque de Caxias (RJ) para celebrar a Festa de São Francisco de Assis, promovida pela Fraternidade Santo Antônio da Ordem Franciscana Secular (OFS), que este ano celebrou os seus 55º aniversário de fundação.

Logo pela manhã, a imagem de São Francisco saiu em procissão pelas ruas do Centro de Duque de Caxias (RJ), acompanhada por seus devotos que cantavam e louvavam ao Senhor pelas graças alcançadas por sua intercessão. Ao passar pela Praça do Pacificador, principal praça da cidade, os fiéis se reuniram e para um momento de oração em prol da paz, das famílias, da preservação do meio ambiente, pela missão da Igreja e pelo Papa Francisco.

Após a procissão, foi celebrada a Santa Missa, presidida pelo Pe. Bráulio Francisco Tibúrcio e concelebrada pelo diácono permanente Adilson Gerôncio. A celebração contou com a participação dos irmãos da Pia União Santo Antônio, do Apostolado da Oração e da Pastoral do Povo da Rua, que também louvaram o Senhor pela graça de ter dado à Igreja o pobrezinho São Francisco de Assis.

Em sua homilia, o sacerdote ressaltou a importância da presença dos franciscanos seculares na Diocese de Duque de Caxias, hoje com três fraternidades. Tal fato revela o frescor e vigor do carisma franciscano na Baixada Fluminense no anúncio o Santo Evangelho tendo como santo inspirador, São Francisco, homem que é considerado um símbolo da promoção da paz e do bem.

Durante a Ação de Graças foi apresentado um jogral revelando o amor de São Francisco pela obra da Criação, encenado pelo jovem Marton Ramos. No encerramento da celebração, a ministra local, Aline Milani, convidou ainda os admiradores de São Francisco de Assis para conhecerem mais profundamente o carisma franciscano, cuja presença faz história na Baixada Fluminense. Em seguida, agradeceu aos fiéis devotos pela presença e manifestou sua gratidão pela assistência espiritual prestada pela Irmã Madalena Martins, da Congregação das Irmãs Franciscanas de Dillingen, pelo legado deixado pelos irmãos falecidos e pelo apoio e reconhecimento de toda a comunidade ao trabalho realizado pelos frades e franciscanos seculares na Catedral Santo Antônio.

Bênção dos animais

Muitos féis levaram os animais de estimação de várias raças e diferentes tamanhos para serem abençoados no pátio da igreja.
Antes da bênção, o Padre Bráulio Francisco Tibúrcio, vigário paroquial, destacou que o cuidado que temos com os animais revela o nosso cuidado e respeito com toda a obra da Criação, pois ao invocarmos a bênção de Deus sobre os animais, damos graças a Ele por nos ter elevado acima de todas as criaturas, exigindo de nós maior responsabilidade e cuidado.