Minha cara Irmã, meu caro Irmão, o Senhor vos dê a Paz. 

Há um ano, nossa Província iniciou um tempo jubiloso de celebração. Ao completar 350 anos da criação da nossa entidade, fomos convidados a comemorar a ação da graça de Deus que sustenta nossa história. Os eventos relacionados ao Jubileu da Província foram convite ao reconhecimento dos infinitos sinais da presença do Senhor junto aos seus filhos que, com criatividade e ousadia, neste intervalo histórico se propuseram a encarnar a força do Evangelho através do caminho inaugurado por Francisco de Assis, há 800 anos. 

Ao longo desse ano jubilar nosso olhar retrospectivo percorreu uma estrada de 350 anos e nos proporcionou o encontro com fatos marcantes e frades ilustres; pudemos rever o percurso de irmãos e fraternidades que construíram obras audaciosas; nos reencontramos com confrades que assumiram posturas marcadamente proféticas. Ao mesmo tempo, pudemos reconhecer a relevância da ação de tantos irmãos que, na simplicidade cotidiana sustentaram a fidelidade ao Evangelho e a proximidade com os pobres, nossos irmãos, preferencialmente, amados pelo Senhor.

Nas celebrações jubilares reaprendemos que a memória não serve apenas para recordar o passado; a memória, sobretudo a memória agradecida, nos convoca a interrogar o presente e lançar o olhar na direção do que virá. 

Uma feliz combinação fez com que o jubileu provincial pudesse ser celebrado no bojo das comemorações dos jubileus franciscanos e do “Ano Franciscano” convocado pelo Papa Leão XIV. Assim, os 350 anos de criação da Província, a recordação dos 800 anos da vigorosa experiência do Movimento Franciscano e, sobretudo, a lembrança da maneira de como Francisco de Assis viveu e entrou na vida plena, ofereceram a cada irmão e a cada irmã a singular oportunidade do revigoramento da decisão de seguir o Cristo pobre, crucificado e ressuscitado, e reavivaram o propósito de testemunhar o Evangelho. 

Nossa fraternidade se prepara para celebrar no próximo mês o “Capítulo das Esteiras”; momento em que mais de duzentos irmãos e irmãs, reunidos no Seminário Santo Antônio, na cidade de Agudos – SP, querem coroar esse tempo jubilar com o tema: “Francisco de Assis: viver o amor que não morre”. É tempo de graça, tempo de celebração, tempo de alegria e de encontro. Encerrar o jubileu dos 350 anos da Província com o Capítulo das Esteiras é uma ação que reafirma a certeza de que nossa maior e mais bela história é a do dom da fraternidade. Irmãos e irmãs que, apesar das suas fragilidades, teimosamente, insistem em colocar os pés nas pegadas deixadas por Francisco e Clara. Irmãos e irmãs que, como os filhos ilustres de Assis, desejam anunciar a grandeza e a beleza da minoridade e da pobreza. Irmãos e irmãs que almejam continuar construindo uma história fecundada pela graça do Senhor que nos ama, nos chama e sustenta nossa missão. Irmãos e irmãs que acreditam na urgência de tornar conhecida e semeada a mensagem franciscana. 

Guardo uma palavra de gratidão à tanta gente que ofereceu seu quinhão para que, ao longo desses três séculos e meio, fosse construída e preservada e continuada a história provincial. A participação de cada um provou que, ao ser partilhado, o ideal é fecundado, cresce, floresce e se multiplica.

Que a Mãe Imaculada, protetora da Ordem e da Província, continue a velar por todos nós. 

Paz e de Bem.

Frei Paulo Pereira, ofm.
15 de julho de 2026 – Aniversário de 351 anos da Província.