Até o dia 12 de fevereiro, estará em andamento a Assembleia Anual da Conferência Africana de Ministros Provinciais e Custódios no Convento das Irmãs Dimesse Filhas de Maria Imaculada. Em pauta as decisões do Capítulo Geral e a programação do Definitório Geral para o sexênio, tendo a a presença e animação do Ministro Geral, Frei Michael Perry, e o Definitório da Ordem dos Frades Menores.

A assembleia discutirá sobre a jovem e crescente presença da Ordem no Continente Africano, os desafios da evangelização e inculturação, o diálogo inter-religioso e ecumênico, o compromisso da Ordem no serviço da paz, justiça e reconciliação, o sofrimento das vítimas da guerra e os movimentos migratórios.

A Conferência Africana, que abarca toda a África Continental, está composta por seis províncias, cinco custódias e quatro fundações, entre elas a Fundação Imaculada Mãe de Deus de Angola, vinculada a esta Província Franciscana da Imaculada Conceição do Brasil, tendo como presidente Frei José Antônio dos Santos (na foto, o primeiro da direita para esquerda), que participa da assembleia.

Estão presentes Frei Andre Marhabale, da Província de São Benedito da República Democrática do Congo (RDC); Frei Grégoire Bowa, da Província de Santa Maria dos Anjos do Congo (RDC); Frei Virgile Agbessi, da Província do Verbo Encarnado da África Ocidental; Frei Carmelo Elo, da Província de São Francisco da África do Leste; Frei Kamal Labib, da Província da Santa Sagrada Família do Egito; Frei David Barnard, da Província de Nossa Senhora Rainha da Paz do Sul da África; Frei Manuel Juma, da Custódia de Santa Clara em Moçambique; Frei Manuel Corullón, da Custódia dos Santos Mártires no Marrocos; Frei Victor Kematcha, da Custódia de São Francisco em Guiné Bissau; Frei Jean-Charles Rakotondranaivo, da Custódia da Inmaculada em Madagascar; Frei Alfigio Tunha, da Custodia do Bom Pastorr no Zimbábue; Frei José Antônio dos Santos, da Fundacão Imaculada Mãe de Deus de Angola; Frei Kordian Merta, da Fundação da República Centro-africana; Frei Kevin Dessinga, da Fundação de Nossa Senhora da África no Congo-Brazzaville (ausente); Frei Peter Tindo, da Fundação de Jartum no Sudão do Norte; e Frei Federico Gandolfi, da Fundação de Juba no Sudão do Sul.

A maior presença franciscana da Ordem está na República Democrática do Congo (ex-Zaire), com 200 frades, depois vem o Egito com 94 frades. A República Democrática do Congo, também chamada de Congo Kinshasa para diferenciar do vizinho Congo (ou Congo-Brazzavile), é o terceiro maior país em extensão territorial do continente africano, limitando-se com o Sudão (a nordeste), República Centro-Africana (ao norte), Congo (a noroeste e a oeste), com o enclave angolano de Cabinda (a oeste), Angola (a sudoeste), Zâmbia (ao sul), Tanzânia (a sudeste), Burundi, Ruanda e Uganda (a leste), além de ser banhado pelo oceano Atlântico (a oeste).