Muita festa e disposição para caminhar marcaram os quinze anos da Caminhada Ecológica Franciscana Paty-Petrópolis que reuniu mais de quinhentas pessoas no último sábado. A caminhada já se tornou tradicional para os amantes da natureza, do ar puro e de uma boa caminhada, e para aqueles que lutam em defesa da vida e por uma cultura de paz.

Anualmente, o evento é promovido conjuntamente pela Paróquia de Nossa Senhora da Conceição – Paty do Alferes – pelo Instituto Teológico Franciscano, pela Paróquia do Sagrado Coração de Jesus – Petrópolis – localizados na Região Serrana do Rio de Janeiro. A caminhada também conta com a participação de pessoas interessadas na temática ambiental e defesa do meio ambiente.

Este ano, a caminhada teve como tema “15 anos de Paz e Bem pelo Caminho do Imperador” e o lema “Verás a vida florescer”. O evento engloba duas caminhadas, cujos participantes, vindos de Paty do Alferes e de Petrópolis, se encontram no alto da Reserva Biológica do Tinguá, no conjunto da Serra dos Órgãos. A reserva se estende por uma área de 26 mil hectares e abrange seis municípios. Em 1997 a reserva foi declarada Patrimônio da Humanidade pela Unesco e está incluída na reserva da biosfera da Mata Atlântica.

A caminhada é uma rica experiência fraterna que tem como objetivo despertar a consciência ambiental dos participantes e proporcionar um maior contato com as belezas naturais da região através de reflexões sobre a obra da Criação. Outro objetivo é mostrar para as crianças e os jovens hábitos saudáveis e refletir sobre as possibilidades de aliar desenvolvimento e preservação ambiental para as futuras gerações.

Os caminhantes percorrem a Estrada do Facão, antiga Estrada do Imperador, famosa por sua vegetação e fauna exuberantes e de rara beleza. São percorridos 14 km de caminhada entre ida e volta. Durante o percurso são feitas algumas paradas para descanso e momentos de reflexão sobre temas relacionados ao meio ambiente.

O evento também contou com a presença das fraternidades franciscanas seculares de Duque de Caxias, Nilópolis, Rio de Janeiro e São João de Meriti, da Juventude Franciscana (JUFRA) e de membros da Família Franciscana do Brasil (FFB) e pelos frades da Província da Imaculada Conceição. No final da caminhada foram distribuídas mais de 700 mudas de plantas e os participantes puderam partir o bolo e comemorar os frutos dessa rica experiência de contato com o meio ambiente.

Além de desfrutar um dia saudável, em meio ao ar puro, contemplando a belíssima natureza, os participantes saíram renovados em sua disposição de defender o meio ambiente e promover a qualidade de vida para todos. Louvemos o Altíssimo e Bom Senhor pela Mãe Terra e todas as suas criaturas!