Oito séculos depois de obter a aprovação do Papa Inocêncio III, a Ordem dos Frades Menores continua forte sob a proteção de seu fundador São Francisco de Assis. A Cúria Geral da Ordem dos Frades Menores divulgou no último Boletim “Fraternitas”, informativo da Cúria Geral, os números estatísticos referentes à Fraternidade dos Frades menores no dia 31 de dezembro de 2014.

Hoje, a Ordem Franciscana tem 13.632 frades, distribuídos assim: Postulantes, 689 (não entram na soma por não serem frades); Noviços, 425; Professos temporários, 1.413 (frades com opção clerical: 1.067; Freis sem opção clerical: 129; Freis sem opção: 217); Professos solenes, 11.794 (sac.: 9.243; diác. perm.: 59; Freis com opção clerical: 416; Freis leigos: 1.957). Nossos irmãos Cardeais (6), somados aos Arcebispos/Bispos são 113. Frades falecidos no correr do ano passado: 287.

Os Frades Menores estão presentes em 120 países – assim distribuídos: África e Médio Oriente: 1.161; América Latina: 3.334; América setentrional: 1.273; Ásia-Oceania: 1.423; oriental: 2.442.
A Fraternidade universal é estruturada em 103 Províncias e Custódias Autônomas; 9 Entidades dependentes do Ministro geral; 19 Custódias dependentes de Províncias; 16 Fundações; 14 Conferências de Ministros provinciais e 3 Uniões de Conferências (Ásia/Oceania: FCAO; América Latina: UCLAF; Europa: UFME).

Os números não constituem o elemento mais importante na avaliação. Podem ser, porém, “ocasião” para «rever nossa missão e para experimentar caminhos inexplorados de presença e testemunho» (Fr. Michael Perry, Relatório ao CPO 2013, Roma, 2014, 12).