No último dia 21 de junho (domingo), a Comunidade São Francisco de Assis, pertencente à Paróquia Santa Clara de Assis, em Imbariê, Duque de Caxias (RJ), acolheu a celebração da Instituição do Ministério do Acolitato de três jovens frades franciscanos: Frei Gabriel Nogueira Alves, OFM, Frei Marcelo Tadeu da Silva Cardoso, OFM, e Frei Silvério Munga Cajonde, OFM.

A celebração foi presidida por Frei Gustavo W. Medella, OFM, Vigário Provincial, e contou com a presença de diversos frades do Regional Rio de Janeiro, entre eles: Frei Ivo Müller, OFM, Animador para as Ordens Sacras, e Frei Gilberto da Silva, OFM, Definidor Provincial. No início da celebração, Frei Jean Carlos Ajluni Oliveira, OFM, pároco da Paróquia Santa Clara de Assis, acolheu os confrades e os fiéis presentes.

Após a proclamação do Evangelho, Frei Ivo Müller conduziu o rito de instituição do Acolitato, iniciando com a chamada dos candidatos. Ao responderem ao chamado da Igreja, os frades manifestaram publicamente sua disponibilidade para servir com maior dedicação ao altar e à comunidade eclesial.

Em sua homilia, Frei Gustavo refletiu sobre a Liturgia da Palavra do 12º Domingo do Tempo Comum, destacando o convite de Jesus aos seus discípulos: “Não tenhais medo”. O celebrante relacionou essa passagem aos desafios da vida cristã, recordando que o seguimento de Cristo exige coragem diante dos medos e dificuldades que surgem tanto na sociedade quanto na missão de testemunhar o Evangelho.

Frei Gustavo também apresentou a evolução histórica do ministério do Acolitato na Igreja. Recordou a reforma promovida por São Paulo VI por meio da Carta Apostólica Ministeria Quaedam (1972), que reorganizou os ministérios leigos e redefiniu o Acolitato como um ministério de serviço ao altar e à Eucaristia. Destacou ainda a contribuição do Papa Francisco através do Motu Proprio Spiritus Domini (2021), que ampliou o acesso aos ministérios instituídos de leitor e acólito, reforçando a compreensão de que esses serviços estão fundamentados na dignidade batismal e no sacerdócio comum dos fiéis.

Após a homilia, o rito prosseguiu com  Frei Gustavo proferindo a oração de bênção e a entrega da patena aos candidatos, símbolos da instituição deste ministério. Por meio deste gesto, a Igreja confiou aos frades instituídos uma participação mais direta no serviço ao altar e à celebração da Eucaristia. O ministério do Acolitato possui uma profunda espiritualidade eucarística, convidando aqueles que o recebem a cultivar uma íntima união com Cristo, presente no Sacramento do Altar, e a traduzir essa experiência em uma vida de serviço, disponibilidade e amor à Igreja.

Mais do que uma função litúrgica, o acólito é chamado a ser sinal de dedicação à mesa da Palavra e da Eucaristia, colaborando com os ministros ordenados e auxiliando a assembleia na vivência dos santos mistérios. Seu serviço encontra inspiração no próprio Cristo, que veio para servir e não para ser servido.

Após serem instituídos, os novos acólitos passaram imediatamente a exercer o ministério recebido, desempenhando suas funções durante a Liturgia Eucarística. Dessa forma, a comunidade pôde testemunhar concretamente a missão que lhes foi confiada pela Igreja e rezar por sua fidelidade no exercício deste importante serviço eclesial.

A celebração foi marcada ainda por outro momento significativo: a bênção da nova imagem de São Francisco de Assis. O gesto acontece em sintonia com as comemorações do 8º Centenário da Páscoa de São Francisco, celebrado pela Família Franciscana em todo o mundo. A bênção foi conduzida por Frei Gilberto da Silva, que convidou os fiéis a se aproximarem da imagem e, após a oração própria e a aspersão com água benta, toda a assembleia rezou e cantou a tradicional oração atribuída ao santo de Assis: “Senhor, fazei de mim um instrumento de vossa paz”.

A celebração foi um momento de profunda alegria para a fraternidade franciscana e para a comunidade paroquial, que acompanhou com fé e esperança mais um passo na caminhada vocacional desses irmãos. Ao receberem o ministério do Acolitato, os frades são chamados a aprofundar sua espiritualidade eucarística e seu compromisso de serviço, configurando suas vidas cada vez mais a Cristo Servo, presente na Eucaristia e nos irmãos.

Que São Francisco de Assis interceda pelos novos acólitos, para que exerçam seu ministério com fidelidade, humildade e espírito de serviço, tornando-se testemunhas do Evangelho e da presença de Cristo no meio do povo de Deus.

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Frei Franklin Matheus da Costa, Ofm (texto) e Pascom Paroquial (fotos)