A formação de novos frades e a continuidade da missão franciscana envolvem não apenas os religiosos, mas também as comunidades que acompanham e apoiam essa caminhada. É a partir dessa compreensão que atua o Pró-Vocações e Missões Franciscanas (PVF), iniciativa da Província Franciscana da Imaculada Conceição do Brasil que, desde 1986, mobiliza benfeitores para colaborar com a formação dos futuros frades e com a presença missionária da Província em Angola.

Quando se pensou em dar início a um projeto em prol das vocações, tinha-se em mente o desejo de valorizar e engajar, sobretudo o leigo, no acompanhamento e formação dos frades estudantes. A ideia de Frei Floriano Surian (idealizador do projeto) e de alguns leigos do Convento Santo Antônio, no Rio de Janeiro, era justamente a de sensibilizar a todos de que as dificuldades concretas encontradas na formação dos futuros religiosos atingem toda a Igreja e são por isso responsabilidade de todos.

Atualmente, o PVF reúne mais de 9 mil benfeitores em diferentes regiões do Brasil. A contribuição é espontânea e ajuda a manter as Casas de Formação da Província e o trabalho missionário realizado em Angola, por meio da Custódia Imaculada Mãe de Deus de Angola (CIMDA). A proposta também contempla a divulgação do carisma franciscano e a aproximação entre os frades e pessoas que participam dessa rede de apoio.

Uma história coletiva

A história do PVF começou antes de sua criação oficial. Em 1976, no Convento Santo Antônio, no centro do Rio de Janeiro, a terceira franciscana Maria Arietta e Frei Floriano Surian deram início a uma iniciativa para arrecadar recursos destinados à formação de seminaristas que enfrentavam dificuldades financeiras. O projeto começou com a venda de cartões desenhados pelo frade, mas, com o tempo, as pessoas passaram a oferecer donativos diretamente para as vocações.

A experiência chamou a atenção de outros religiosos. Nesse contexto, Frei Alberto Esteves apresentou à Província a possibilidade de ampliar o trabalho para outros estados. Em 1986, foi criado oficialmente o Pró-Vocações Franciscanas, com a missão de divulgar o carisma e a espiritualidade franciscana e contribuir para a manutenção dos seminários e a formação dos frades estudantes.

A iniciativa partia de uma compreensão que permanece entre os fundamentos do projeto: a formação religiosa não é uma responsabilidade restrita aos candidatos e às fraternidades formadoras. As comunidades também podem participar desse processo, apoiando aqueles que se preparam para assumir, no futuro, serviços de evangelização e missão.

Ao longo dos anos, o trabalho ampliou suas frentes de atuação, com Frei Alberto sentindo a necessidade de alguém dedicado exclusivamente ao trabalho. A Província então nomeia como coordenador Frei Reynaldo Ameixeira para o Pró-Vocações que, progressivamente, passou a contar também com Frei Edrian Pasini e Frei Antônio Andrietta na equipe do projeto.

Em 1997, o trabalho passou a se chamar Pró-Vocações e Missões Franciscanas, incorporando de maneira explícita o apoio às missões. A mudança também fortaleceu a ligação entre os benfeitores no Brasil e a presença dos frades em Angola. Desde então, a campanha passou a reunir, em uma mesma iniciativa, o compromisso com a formação religiosa e a continuidade do serviço missionário.

A atuação do PVF está ligada à diversidade de frentes mantidas pela Província, cuja presença se estende pelos estados de Santa Catarina, Paraná, São Paulo, Rio de Janeiro e Espírito Santo, além da missão em Angola. As atividades dos frades incluem casas de formação, paróquias, santuários, colégios, meios de comunicação e serviços sociais.

O vínculo com os benfeitores não se limita à arrecadação de recursos. Ao longo de sua história, o PVF organizou retiros, encontros, cursos de espiritualidade e romarias, além de manter canais de comunicação por meio de correspondências, boletins e redes sociais. Em 1999, realizou seu primeiro retiro de benfeitores, no Seminário Santo Antônio, em Agudos (SP). Anos depois, as visitas às comunidades franciscanas e a criação de representantes locais, chamados de elos de união, contribuíram para ampliar essa aproximação.

Como participar

O Pró-Vocações e Missões Franciscanas é uma família que acredita e vibra com o sonho de São Francisco de Assis. Nossa proposta é convidar você a participar desta corrente de Paz e Bem, pois sua ajuda na formação dos futuros franciscanos garante que todos os projetos sociais, devocionais e missionários que são mantidos pelos frades continuem a ser realizados.

Aceitando colaborar com os franciscanos, você recebe um carnê que pode ser pago em qualquer rede bancária ou casa lotérica. Com ele, você pode colaborar quando quiser e com quanto puder. Não há valor determinado, por se tratar de doação espontânea.

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Guilherme Coutinho