História

Criada por decreto da Cúria Metropolitana de Florianópolis aos 5 de abril de 1929, a Paróquia de “Santo Estêvão” foi entregue aos franciscanos da Província da Imaculada Conceição do Brasil. A partir de 1969, data da criação da Diocese de Rio do Sul, a paróquia passou a integrar essa nova circunscrição eclesiástica.

Acompanhe a cronologia desta paróquia:
1912 – Início da colonização (sede)
1914 – Pe. Augusto Schwierling batiza as duas primeiras crianças nascidas em Ituporanga
1921 – Santas Missões
1922 – Crismas e inauguração da primeira capela
1923 – Primeira procissão de Corpus Christi
1926 – Estabeleceram-se os franciscanos em Ituporanga
1929 – No dia 5 de abril foi instalada a Paróquia de Santo Estevão. Vigário: Frei Gabriel Zimmer
1931 – Inaugurada a nova Matriz e instalação do célebre relógio da torre
1932 – Criação do Grupo Escolar “Santo Antônio”
1936 – Falecimento de Frei Gabriel, no Rio
1937 – Comemoração do 25° ano de Fundação de Salto Grande, obelisco na praça da Matriz
1946 – Pedra fundamental do novo hospital
1948 – Ponte pênsil – caminho para a Gruta
1948 – Inauguração do Grupo Escolar “Monte Alverne”
1949 – Criação do Município de Ituporanga
1950 – Bênção da pedra fundamental da nova Matriz
1954 – Inauguração da atual Matriz
1956 – Instalação da Comarca de Ituporanga
1959 – Criação da Paróquia de Barracão e instalação da via-sacra no caminho da gruta
1960 – Fundação da Ordem Franciscana Secular (Ordem Terceira)
1960 – A “ETA” faz a 1ª exposição agrícola
1960 – Reestruturação da “Associação Rural”
1961 – Construção da Casa Paroquial
1961 – Criação do município de Petrolândia
1962 – Instalação da Escola Técnica de Comércio “Santo Estêvão”
1962 – Cinquentenário da Colonização e compra do 1° Jeep da Paróquia
1963 – Criação do Município de Imbuia
1964 – Início e inauguração do Seminário “São Francisco de Assis”
1964 – Criação do Município de Atalanta
1965 – Construção do Jardim da Infância
1967 – Criação do Colégio Estadual “Roberto Moritz”
1969 – Criação da Diocese de Rio do Sul
2005 – Ordenação episcopal de Frei Severino Clasen
2006 – Morte em acidente de Frei Lindolfo Schmitz

A gruta de Ituporanga
Um dos pontos turísticos de Ituporanga é a gruta. Ela existe desde 1949, graças aos esforços de Frei Arthur e do povo devoto de Nossa Senhora. Ela recorda as aparições da Imaculada Conceição em Lourdes, na França, no dia 11 de fevereiro de 1858, quando apareceu entre rochedos à pequena Bernardette Soubirous.

A gruta fica a poucos metros da matriz. Passando pela ponte pênsil sobre o rio Itajaí do Sul, subindo entre alâmedas, chega-se no pé de uma bonita montanha. Em zigue-zague, faz-se o caminho do Calvário, galgando o silencioso morro, entre árvores, pássaros e pequenos riachos. No alto do rochedo, a imagem da Virgem no recôncavo da pedra.