No dia 26 de outubro, de manhã, o Ministro geral da Ordem dos Frades Menores, Fr. Michael Perry, presidiu a missa quotidiana diante do Santo Sepulcro. Para tal evento, a Custódia da Terra Santa havia convidado as comunidades religiosas de Jerusalém a unir-se aos Frades, vindos em grande número de vários conventos de Jerusalém.
Durante sua homilia, o Ministro geral meditou sobre a figura de Maria Madalena, proposta pelo evangelho: «No primeiro dia da semana, bem cedo, Maria Madalena dirigiu-se ao sepulcro, enquanto ainda era escuro, e viu a pedra removida do sepulcro. Correu, então, …» (Jo 20, 1-2).

«Quantas vezes também nós corremos ou, talvez, escapamos?» perguntou. «Fugimos daquilo que nos causa medo, daquilo que nos pega de surpresa, que ameaça nossa identidade, e o falso sentimento de segurança que nos construímos.» «Não nos fechemos diante da novidade a que Deus quer levar nossas vidas. Não nos deixemos paralisar pelo medo. É esse o momento favorável para acolher a mudança que Deus propõe a cada um de nós, pessoalmente, que Ele propõe a Ordem, à Custódia. O Senhor rolou a pedra a fim de doar-nos vida em abundância. Jesus está vivo!» Cada dia, cantemos, vivamos, proclamemos a reconciliação, a proximidade, o amor e a esperança de Deus. Façamo-lo com todo o coração, em nossas Fraternidades, no trabalho, no quotidiano de nossas vidas. Não fechemos o coração. O túmulo está vazio, não pôde obstaculizar a força da esperança e do amor de Deus, que oferece a cada um de nós e a todo o mundo criado. Abramo-nos à novidade da vida, ao raiar do mundo novo e de um futuro novo, que Deus preparou para nós!»

Essa mensagem de renovar-se foi dita a cada um em sua vocação individual, franciscana, e ao coração da Custódia. Foi uma das mensagens que o Ministro geral quis oferecer aos Frades da Custódia, durante sua breve mas densa permanência.
Em sua visita, de 24 a 26 de outubro, a segunda depois de sua breve visita durante o Capítulo da Custódia, em julho, encontrou-se com os Frades da Judeia, em Jerusalém, e da Galileia em Nazaré, durante dois tempos fortes; mas também encontrou-se com as Clarissas dessas duas cidades, como também com alguns Frades, individualmente. Durante sua visita, o Ministro geral também participou num Discretório da Custódia e, apesar de vários compromissos, também achou tempo a fim de visitar os Frades da Enfermaria e os do Studium Biblicum Franciscanum, além de visitar o Delegado Apostólico em Jerusalém. Entre os vários compromissos, conseguiu responder a algumas questões.

Todos puderam perceber sua disponibilidade, apesar da agenda cheia, como também seu desejo de infundir na Ordem e na Custódia novo estilo, em consonância com o que está fazendo o Papa Francisco.

Fr. Michael Perry, nasceu em Indianápolis – USA, em 1954, foi eleito Ministro geral da Ordem dos Frades Menores em maio de 2013, para substituir Fr. José Rodríguez Carballo, chamado à Congregação para os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica.
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S. Francisco chamou a Terra Santa de «pérola das Missões», o Ministro geral, hoje, diria o mesmo?

– Como poderia dizer diversamente? É verdade, mas talvez o significado da missão tenha evoluído. Conforme as Fontes Franciscanas, Francisco desejava anunciar o Evangelho e convidar as pessoas à conversão ao cristianismo. Ao dirigir-se a esta região, encontrou um país em guerra e sua mensagem mudou, orientando-se ao apelo de conversão dos corações de cada um à paz. Hoje, nossa presença aqui é confrontada à grande diversidade, as fontes do conflito são tão numerosas, que mensagem de S. Francisco – que é nossa – é mais válida do que nunca, sob condição de que nossa presença aqui esteja a serviço da população cristã, mas também das diferentes confissões, dos vários grupos religiosos, étnicos e culturais, como também dos peregrinos. Devemos propor o diálogo, devemos ser artesãos da paz entre nós cristãos e com os demais. É Deus que nos convida a realizar tal futuro, um futuro de paz e reconciliação, um futuro que visa a união da humanidade.

É essa a mensagem que o Senhor deixou aos Frades, durante sua visita?

– Convidei os Frades a renovar-se em sua vida franciscana e, a fim de fazê-lo, a renovar sua relação com o Senhor, com Jesus. Sob tal base, procurar a possibilidade de abrir-se aos outros, pois é Cristo que nos convida, que nos pega pela mão para caminhar em direção dos povos da região, em direção do mundo. Devemos simplificar nossa vida, devemos tornar-nos leves para ir em direção do mundo.

É possível aos Franciscanos simplificar sua vida, visto que é chefe de uma instituição multissecular?

– Os Frades têm grande responsabilidade, que lhes foi confiada pela Igreja. Pode-se dizer aqui, como se ouve dizer de Roma, que a estrutura é imponente. Mas não são as estruturas que contam, é a qualidade de vida, a qualidade da presença. E creio que as estruturas podem ser usadas para convidar as pessoas a descobrir a si mesmas na estrutura da humanidade e, através dessa humanidade, poder alcançar a presença de Deus, a presença espiritual em nós; que se possa, portanto, descobrir a presença de Deus e a dignidade de cada um. Nesse sentido, as estruturas não devem ser um obstáculo, mas podem ajudar à conversão da pessoa. Podemos sempre simplificar nossa vida e aproximar-nos ainda mais dos pobres. Mas, vejo que os Frades estão já presentes junto aos pobres, aos doentes e de quem está sofrendo necessidades no âmbito da formação, presentes a fim de favorecer o habitat.

Teria uma mensagem a dirigir aos habitantes da Terra Santa?

– Não tenhais medo. Deus está convosco. Não tenhais medo, os Frades estão convosco. Não tenhais medo, a paz na Terra Santa está nas mãos de Deus. Não tenhais medo! Não emigreis, não deixeis esta região, não abandoneis esta terra santa. Vós tendes a missão de santificá-la.
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Visita do Ministro geral ao SBF
No dia 26 de outubro de 2013, o Ministro geral, OFM, Fr. Michael A. Perry, visitou o convento da Flagelação, sede do Studium Biblicum Franciscanum. No fim da manhã, encontrou-se com todos os franciscanos, residentes na casa, inclusive os Docentes convidados e os estudantes das diversas Províncias da Ordem. O Guardião da Fraternidade, Fr. Najib Ibrahim, apresentou-lhes os Frades, um por um. Após a saudação e o abraço fraterno a todos, o Ministro falou de sua experiência de estudo e ensino em diferentes casas da Ordem, inclusive aquelas nos territórios de missão. Convidou a recorrer à Cúria geral, em caso de necessidade. De sua parte assegurou, como Grande Chanceler da Pontifícia Universidade “Antonianum”, sua proximidade à nossa instituição. O Decano do Studium, Fr. Massimo Pazzini, moderou a segunda parte do encontro. A visita concluiu-se com um ágape fraterno.

Fonte: Custódia da Terra Santa