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Domingo, 10 de janeiro de 2021, depois de 54 anos e 3 dias, os Frades franciscanos da Cust\u00f3dia da Terra Santa voltaram a celebrar dentro da igreja de S\u00e3o Jo\u00e3o Batista, no Qasr Al-Yahud, \u00e0s margens do rio Jord\u00e3o, lugar crist\u00e3o onde se recorda o Batismo de Jesus.<\/p>\n
A Liturgia iniciou com a prociss\u00e3o dos Franciscanos que, desde o mosteiro grego-ortodoxo de S\u00e3o Jo\u00e3o, chegaram ao terreno franciscano n\u00e3o muito distante das margens do rio, onde celebraram a Santa Missa. Antes da celebra\u00e7\u00e3o eucar\u00edstica, o p\u00e1roco da Par\u00f3quia de Jeric\u00f3, Fr. Mario Hadchity, deu as boas-vindas aos confrades e ao Cust\u00f3dio da Terra Santa, Frei Francesco Patton: \u201cEstamos contentes, neste dia especial, porque a Cust\u00f3dia da Terra Santa, com a ajuda de Deus, depois de mais de meio s\u00e9culo, possa retornar \u00e0 igreja latina de S\u00e3o Jo\u00e3o Batista!\u201d disse Frei M\u00e1rio. \u201cQue seja um lugar em que todos aqueles que aqui entram possam encontrar a gra\u00e7a de Deus\u201d. Ap\u00f3s o beijo na cruz e a incensa\u00e7\u00e3o, o Cust\u00f3dio realizou seu ingresso solene, abrindo pessoalmente as cancelas do lugar, fechadas por mais de meio s\u00e9culo.<\/p>\n
Estavam presentes na celebra\u00e7\u00e3o, presidida pelo Cust\u00f3dio da Terra Santa, o N\u00fancio Apost\u00f3lico em Israel e Chipre e Delegado Apost\u00f3lico em Jerusal\u00e9m e Palestina, Mons. Leopoldo Girelli; o C\u00f4nsul geral italiano, Giuseppe Fedele; a Vice-consulesa espanhola Paloma Serra e uma representa\u00e7\u00e3o da autoridade militar israelense. Respeitando os protocolos quanto ao Covid-19, estavam presentes umas cinquenta pessoas, divididas em grupos de dez e distanciadas entre si. \u201cEra o dia 07 de janeiro de 1967, quando dois sacerdotes celebravam pela \u00faltima vez a Santa Missa neste santu\u00e1rio e assinavam o registro das Missas. Fr. Sergey p\u00f4de recuperar o registro, no dia 09 de agosto de 2018, ao entrar no pequeno convento, depois que o terreno havia sido limpo das minas!\u201d disse Fr. Patton em sua homilia.<\/p>\n
\u201cTratava-se de um sacerdote ingl\u00eas, Pe. Robert Carson, e de um sacerdote da Nig\u00e9ria, Pe. Silao Umah. Hoje, ap\u00f3s 54 anos e 03 dias, podemos dizer que, ao in\u00edcio de 55\u00e9simo ano desde que esse registro foi fechado, no fim desta celebra\u00e7\u00e3o eucar\u00edstica, reabriremos esse mesmo registro, e viramos a p\u00e1gina e, numa p\u00e1gina nova, poderemos escrever a data de hoje, 10 de janeiro de 2021, e assinar com nossos nomes, a fim de testemunhar que este lugar, que havia sido transformado em campo de guerra, um campo minado, voltou a ser um campo de paz, um campo de ora\u00e7\u00e3o\u201d.<\/p>\n
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O terreno, frequentado desde 1641 pela peregrina\u00e7\u00e3o anual dos Frades da Cust\u00f3dia, havia sido adquirido pela Cust\u00f3dia em 1932, mas apenas em 1956 foi constru\u00edda aqui uma igrejinha dedicada a S. Jo\u00e3o Batista e confiada aos Frades do Convento de Jeric\u00f3. Em 1967, ao iniciar a guerra entre Israel e Jord\u00e2nia, que atingiu muito a \u00e1rea, a ponto de ser transformada em campo minado de cinquenta e cinco hectares e os franciscanos foram obrigados a escapar depressa do convento, abandonando o lugar. Ap\u00f3s trinta e tr\u00eas anos, em 2000, foi aberto um acesso, por ocasi\u00e3o da visita do Papa Jo\u00e3o Paulo II na Terra Santa.<\/p>\n
Em 2011, as autoridades israelenses tornaram o lugar acess\u00edvel aos peregrinos e somente em janeiro de 2018, a Associa\u00e7\u00e3o Halo Trust concentrou seu interesse neste territ\u00f3rio, iniciando os trabalhos de retirar as minas, em mar\u00e7o do mesmo ano, e liberando o lugar completamente em fins de outubro de 2018.<\/p>\n
Em outubro de 2020, foram restitu\u00eddas as chaves do lugar e foi poss\u00edvel iniciar o trabalho de limpeza e preparando-o a fim de torn\u00e1-lo acess\u00edvel aos peregrinos, futuramente. \u201cForam feitos trabalhos urgentes, a fim de possibilitar a acessibilidade ao lugar para celebra\u00e7\u00e3o hodierna do batismo\u201d, comentou o Engenheiro Leonardo Di Marco, Diretor do Departamento T\u00e9cnico da Cust\u00f3dia. \u201cPensamos na reabertura aos peregrinos, que poder\u00e3o encontrar um lugar em que possam permanecer e meditar, ocupando \u00e2ngulos de ora\u00e7\u00e3o, a serem realizados ao redor da igreja central, dentro dum jardim de palmeiras. A experi\u00eancia dos peregrinos continuar\u00e1 com a visita ao Jord\u00e3o, atrav\u00e9s de uma estrada, atr\u00e1s da igreja S. Jo\u00e3o Batista, que levar\u00e1 ao altar situado \u00e0 margem do Jord\u00e3o, tamb\u00e9m essa propriedade da Cust\u00f3dia\u201d.<\/p>\n\n\t\t